Cómo enviar baterías de litio con seguridad
Las baterías de litio son más populares que nunca y, pese a las restricciones, pueden enviarse con seguridad por tierra y por aire.
Las baterías de litio y de iones de litio alimentan una enorme variedad de dispositivos, desde teléfonos inteligentes y laptops hasta herramientas eléctricas y vehículos eléctricos. Su eficiencia y reutilización las han convertido en parte de la vida diaria. Enviarlas es otra cuestión: las baterías de litio están clasificadas como materiales peligrosos, y enviar materiales peligrosos exige una atención cuidadosa a la seguridad y a la normativa.
En RS Group hemos construido nuestra experiencia como corredor de carga en torno a estos mismos retos, para que los envíos de baterías de litio se muevan de forma segura, eficiente y conforme a la ley. Esto es lo que necesita saber.
¿Qué son las baterías de litio?
Hay dos tipos principales. Ambos tienen alta densidad de energía, larga vida útil y poco peso, razón por la cual tantos aparatos electrónicos las usan.
Baterías de litio metálico
Usan litio metálico o un compuesto de litio como ánodo. La mayoría son baterías de un solo uso (primarias), presentes en relojes, calculadoras, cámaras y algunos dispositivos médicos.
Baterías de iones de litio
Son recargables y no contienen litio metálico. En su lugar, los iones de litio pasan del electrodo negativo al positivo mientras la batería se descarga, y regresan al cargarse. Son las baterías de su teléfono, de su laptop y de los autos eléctricos.
Estas baterías han cambiado la forma en que almacenamos y usamos la energía, pero conllevan un riesgo: si se dañan, se embalan mal o se exponen a calor intenso, una celda puede sobrecalentarse e incendiarse, y el calor puede propagarse de celda en celda. Esta reacción en cadena, llamada fuga térmica (thermal runaway), es la razón por la que los envíos de baterías de litio están tan estrictamente regulados.
¿Qué normas se aplican?
En Estados Unidos, las regulaciones de materiales peligrosos del Departamento de Transporte rigen las baterías de litio por carretera, y las Regulaciones de Mercancías Peligrosas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) las rigen por aire. Las normas aéreas suelen ser las más estrictas de las dos. En ambos casos, las baterías de litio pertenecen a la Clase 9, mercancías peligrosas varias, y los requisitos dependen de la química de la batería, de su tamaño (vatios-hora en las de iones de litio, contenido de litio en las de litio metálico) y de cómo se envía:
- UN 3480: baterías de iones de litio enviadas solas
- UN 3481: baterías de iones de litio empacadas con un equipo o contenidas en él
- UN 3090: baterías de litio metálico enviadas solas
- UN 3091: baterías de litio metálico empacadas con un equipo o contenidas en él
Celdas y baterías pequeñas. Las celdas de iones de litio de hasta 20 Wh y las baterías de hasta 100 Wh, o las celdas de litio metálico con no más de 1 g de litio y las baterías con no más de 2 g, califican para requisitos reducidos, aunque deben empacarse y marcarse correctamente. Por encima de esos límites, se envían totalmente reguladas como Clase 9.
El resumen de la prueba UN 38.3. Todo diseño de celda y batería de litio debe superar las pruebas UN 38.3 del Manual de Pruebas y Criterios de las Naciones Unidas, y su fabricante debe poner a disposición de todos los eslabones posteriores de la cadena de suministro un resumen de la prueba UN 38.3. Pídaselo a su proveedor antes de enviar.
Las baterías dañadas, defectuosas o retiradas del mercado están sujetas a normas mucho más estrictas y nunca deben enviarse como carga ordinaria. Los requisitos se actualizan con regularidad, así que confirme las normas vigentes para su envío con su transportista, o con nosotros, antes de enviar.
Consejos esenciales para enviar baterías con seguridad
Enviar baterías de litio exige buen ojo para el detalle y compromiso con la seguridad. Estos diez hábitos mantienen los envíos en cumplimiento y sin incidentes:
Proteja las baterías y sus terminales
Proteja cada batería y sus terminales contra cortocircuitos. Cubra los terminales con material aislante no conductor, como cinta aislante o tapas protectoras diseñadas para ello.
Empaque cada batería por separado
Coloque cada batería en su propio embalaje interior totalmente cerrado. Esto protege los terminales y evita que las baterías se toquen entre sí o con otros artículos.
Evite sobrecargar los paquetes
Nunca apile objetos pesados sobre baterías empacadas. La presión sobre una batería aumenta el riesgo de daño, y el daño es donde comienza la fuga térmica.
Mantenga las baterías aisladas
Mantenga las baterías lejos de objetos metálicos que puedan causar un cortocircuito y use suficiente acolchado para evitar contactos no deseados.
Desactive los dispositivos durante el transporte
Apague todo dispositivo con una batería instalada antes de enviarlo, para que no pueda encenderse por accidente. Cuando sea posible, retire las baterías y empáquelas por separado.
Proteja los interruptores de los dispositivos
Cubra los interruptores de los dispositivos a batería con cinta resistente o protectores de interruptor, para que no puedan activarse en tránsito.
Evite el calor extremo
El calor aumenta el riesgo de fuga térmica. Almacene y transporte las baterías de litio en un lugar fresco y bien ventilado.
Revise la instalación de la batería
Asegúrese de que las baterías no estén defectuosas y estén bien colocadas en sus dispositivos. Una batería mal instalada puede fallar o producir un cortocircuito.
Asegure los dispositivos en el paquete
Acolche cada dispositivo para que no se desplace dentro de la caja. El plástico de burbujas, la espuma u otros materiales de acolchado evitan el movimiento que podría dañarlo o encenderlo.
Etiquete el envío con claridad
Deje claro que el envío contiene baterías de litio. Use la marca de baterías de litio y todas las etiquetas de peligro y documentos que su envío requiera, para que los transportistas puedan manejarlo con las precauciones adecuadas.
¿Va a enviar baterías de litio?
Indíquenos qué envía y cómo están empacadas las baterías, y buscaremos un transportista que las acepte.
El papel del corredor de carga en el envío de baterías de litio
El envío de baterías de litio puede ser difícil de gestionar, y ahí es donde un corredor de carga como RS Group demuestra su valor. Un corredor conecta a expedidores y transportistas, y usa su experiencia y su red para que los envíos, sobre todo los peligrosos, se muevan de forma segura y eficiente y se mantengan en cumplimiento.
Una correduría conoce la normativa, ya provenga del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) o de otro organismo. Ese conocimiento le ayuda a embalar y etiquetar correctamente los envíos, elegir los transportistas adecuados y poner en orden la documentación.
Un corredor también cuenta con una amplia red de transportistas confiables. Eso le permite elegir el adecuado para sus baterías según el costo, el tiempo de tránsito y la experiencia con materiales peligrosos, de modo que usted ahorra tiempo y dinero mientras sus envíos se mantienen seguros y legales.
Cómo ayuda RS Group
En RS Group somos más que un corredor de carga: somos su socio en el envío de baterías de litio. Nuestro equipo está capacitado para manejar materiales peligrosos y sigue las normas establecidas por el Departamento de Transporte.
Las responsabilidades se reparten. Como expedidor, usted clasifica, empaca, marca y etiqueta las baterías y certifica el envío en sus documentos de embarque. Nosotros ofrecemos asesoría de embalaje, revisamos la documentación, asignamos la carga a un transportista autorizado para materiales peligrosos y le damos seguimiento hasta la entrega, ya sea que sus baterías viajen por LTL o por carga completa. Estamos comprometidos a mover sus baterías de litio de forma segura y a tiempo.
Preguntas frecuentes sobre el envío de baterías de litio
¿Se pueden enviar baterías de litio por tierra?
Sí. La mayoría de las baterías de litio pueden enviarse por tierra cuando se empacan, marcan y documentan como exige la normativa, y las normas terrestres suelen ser menos restrictivas que las aéreas.
¿Las baterías dentro de un dispositivo también cuentan?
Sí. Las baterías contenidas en un equipo siguen estando reguladas, bajo UN 3481 o UN 3091, aunque los requisitos suelen ser menores que para las baterías enviadas solas.
¿Puedo enviar baterías dañadas o retiradas del mercado?
Solo bajo normas especiales mucho más estrictas, y nunca como carga ordinaria. Cuéntenos sobre las baterías antes de reservar y le diremos qué necesita el envío.